Arístides
Rojas Espaillat nació en Santiago de León de Caracas el 5 de
noviembre de 1826. Hijo de José María Rojas Ramos y de Dolores
Espaillat, dominicanos. Hermano de Carlos Eduardo, José María y
Marco Aurelio Rojas Espaillat. Estudió en el colegio Independencia,
y tuvo como maestro al ilustre Fermín Toro. A los 20 años de edad,
comenzó sus estudios de medicina, en la Universidad Central de
Venezuela; egresando de la prestigiosa casa de estudios en 1852.
Comenzó a ejercer la profesión en el Edo. Trujillo. Tres años
más tarde, regresó a Caracas, al recibir la noticia lamentable de
la muerte de su padre; encargándose de la editorial Rojas Hermanos.
En 1857, viajó a Europa, y en Francia perfeccionó sus estudios en
el área de la medicina; luego visitó Estados Unidos de
Norteamérica. Cuando decidió regresar a Venezuela, el país estaba
sumergida en plena Guerra Federal (1859-1863), y optó por
residenciarse un tiempo en la isla de Puerto Rico, ejerciendo la
medicina y escribiendo en sus ratos libres. Desde 1875 hasta 1882,
dirigió las ediciones anuales del Almanaque para todos
editado por la empresa Rojas Hermanos. En 1889, declinó el sillón
que se le ofreció en la Academia Nacional de la Historia. En 1892,
junto con Adolfo Ernst preparó el material que integraría el
pabellón de Venezuela en la Exposición Universal de Chicago,
E.E.U.U.
Se
inició en el mundo literario escribiendo artículos sobre temas
costumbristas y de folclore; tales como, Estudios
científicos sobre las ciencias de la naturaleza, junto con su hermano Marco Aurelio; publicó a lo largo de su vida, las siguientes obras: El
rayo azul en la naturaleza y en la historia, 1868; en
colaboración con Manuel Díaz, Apuntes para el
repertorio de plantas útiles de Venezuela, 1866; actualizó
la Geografía de Venezuela de Agustín Codazzi y la
adaptó para los niños, 1870; Miscelánea
de literatura, ciencia e historia, 1876; Estudios históricos, orígenes venezolanos, 1891;
y a su muerte, dejó inédito el escrito Folklore venezolano,
publicado en 1967.
Arístides
Rojas fue miembro fundador y vicepresidente de la Sociedad de
Ciencias Físicas y Naturales presidida por Adolfo Ernst en 1867;
además fundó la Sociedad de Bibliografía Americana.
Utilizó
los siguientes seudónimos: Bibliófilo, Camilo de la Tour o
Provincial y E. D'Aubry.
Contrajo
nupcias en 1874, con Emilia Ugarte, quien murió al siguiente año
al dar a luz una niña, quien también falleció.
Recibió
reconocimientos por su labor científica y de investigación, tales
como Medalla de Oro en la Universidad Central de Venezuela por su
obra El elemento vasco en la historia de Venezuela, en
1874; y La Academia de Ciencias Sociales lo premió en
1878, por su obra Estudios indígenas, contribución a la
historia antigua de Venezuela.
Murió
el insigne naturalista, médico, historiador y periodista, conocido
como el padre de la investigación científica en Venezuela, en su
Caracas
natal,
el
4.
de
marzo de 1894.
Para
homenajearlo aún más, desde el 21 de
septiembre de 1983, sus restos reposan en el Panteón Nacional,
Caracas.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2015
FUENTES
CONSULTADAS:
Diccionario
de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación Polar,
1997.
GRASES,
PEDRO. Bibliografía de don Arístides Rojas (1826-1894). 2ª
edición, Caracas, Fundación para el Rescate del Acervo Documental
Venezolano, 1977.
NÚÑEZ,
ENRIQUE BERNARDO. Arístides Rojas: anticuario del Nuevo Mundo.
Caracas, Ediciones de El Universal, 1944.
ICONOGRAFÍA:
FOTOGRAFÍA, Arturo Michelena, www.contactoconlarealidad.com.ve
