Manuel Antonio Matos Páez nació el 8 de enero de 1847, en
Puerto Cabello, Edo.Carabobo. Hijo del Jefe Civil de La Guaira
(1850) y General de Brigada Manuel Antonio Matos Tinoco y Brígida
Páez.
Contrajo nupcias con María de Ibarra Urbaneja, el enlace tuvo 2
hijos: Manuel Antonio y Mary.
Comenzó sus estudios con tutores privados en Venezuela, luego fue
enviado a estudiar a Europa y los Estados Unidos de Norteamérica;
viviendo en Nueva York, París, Londres, Hamburgo y Burdeos.
Regresó a Venezuela en 1868 y en el barco donde viajaba conoció al
Ilustre Americano, Antonio Guzmán Blanco, líder del bando
Federalista de Venezuela, durante la Guerra Federal (1859-63),
comenzando una asociación que duraría años.
Trabajó como dependiente de la firma comercial francesa en La
Guaira, Edo. Vargas, Chartier, Fére & Cia, luego creó
una Casa Comercial propia, en la misma ciudad, Matos, Chirinos &
Cia (1874).
Militante y líder de la corriente política denominada Liberalismo
Amarillo. Durante el Gobierno de su concuñado Antonio Guzmán
Blanco, Matos fue su administrador y tres veces Ministro de
Hacienda; promovió la creación de instituciones bancarias, tales
como la Sociedad de Crédito de Caracas, la Compañía de
Crédito de Caracas, el Primer Banco de Caracas, el Segundo Banco de
Caracas, el Tercer Banco de Caracas y el Banco de Venezuela.
En 1879 llevó a cabo la acuñación de la nueva moneda, el
Bolívar en sustitución del peso y su puesta en circulación.
Lideró el movimiento conocido como la Revolución Libertadora,
guerra civil, con el objetivo de derrocar al gobierno de Cipriano
Castro. Estuvo encarcelado en la Rotunda por no colaborar con el
gobierno de Cipriano Castro, enemistándose con las élites del país
así como también con las internacionales. Luego apareció en escena
la New York & Bermúdez Company, la cual recibió una serie de
concesiones de mano del estado venezolano para explotar el asfalto
del lago Guanoco, Edo. Sucre. La New York & Bermúdez Company
contactó a Manuel Antonio Matos, para poner en marcha un plan que le
permitiera a las corporaciones multinacionales y a la élite
financiera tomar el poder del país. Durante los primeros meses de
1902, Matos recorrió las costas del país para desembarcar
municiones, armamentos y creando una red de abastecimiento, para el
ejército que se estaba reuniendo con el objetivo de enfrentar al
gobierno. En noviembre de 1902, soldados se reunieron en Villa de
Cura, cerca de La Victoria, Edo. Aragua, para la confrontación y así
tomar Caracas. Por ello, Cipriano Castro se atrincheró en La
Victoria y confrontó a sus oponentes en una batalla que se extendió
durante casi todo el mes de noviembre, hasta que finalmente,
debilitadas las fuerzas de la Libertadora se retiraron, otorgándole
la victoria. Matos saliór de la jurisdicción de Cipriano Castro,
marchándose para la isla de Curazao. Su concuñado y aliado Antonio
Guzmán Blanco había fallecido, el "Liberalismo Amarillo",
había caído con el fracaso, Castro permanecía en el poder. En
diciembre de 1902 Alemania, Inglaterra, e Italia ante lo ocurrido
decidieron enviar barcos de guerra para crear un bloqueo naval de las
costas venezolanas. Ante la violencia de las acciones bélicas el
presidente Castro solicitó la intervención del presidente Theodore
Roosevelt de los Estados Unidos de Norteamérica como mediador en
cumplimiento de la Doctrina Monroe obligando al retiro de las naves
europeas según el Protocolo de Washington firmado el 13 de febrero
de 1903. Con esto Castro, se consolidó en el pode, sin embargo, Juan
Vicente Gómez, quien desmanteló la Revolución Libertadora en la
batalla de Ciudad Bolívar, Edo. Bolívar, en julio de 1903, aspiraba
tomar el poder, y la presidencia de Castro concluyó tras caer
enfermo en 1908 y viajar a Berlín, Alemania, para ser tratado,
dejando encargado de la presidencia a Pedro María Cárdenas. Ocasión
aprovechada por Gómez, quien como vicepresidente, le dio el golpe de
estado a su compadre y asumió el gobierno. Gómez luego nombró a
Manuel Antonio Matos, como Ministro de Relaciones Exteriores, quien
retornó al país. Matos, quien fue clave para mejorar las relaciones
comerciales con EE.UU. Y Europa. Tras seis años en el Ministerio de
Relaciones Exteriores, se retiró de la vida pública en 1913 y se
dedicó a la administración de sus inversiones y propiedades, así
como a viajar, instalándose en París.
El banquero, político, empresario y militar Manuel Antonio Matos falleció
el 5 de diciembre de 1929, en París, Francia.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES CONSULTADAS
Amaro Arias, Alberto 2000:Historia de la República
Bolivariana de Venezuela
Arráiz, Rafael 2006: Historia Contemporánea de
Venezuela
Banko, Catalina 2009: Biografía de Manuel Antonio
Matos
ICONOGRAFÍA