Alexandre Gustave Bönickhausen nació en Dijon, Francia, el 15 de
diciembre de 1832. Hijo de Alexandre y Catherine Eiffel, familia de
origen alemán. El abuelo, Gustave Bönickhausen consignó ante el
ministerio de Justicia en 1878, el cambio de apellido por el de
Eiffel, haciendo referencia a la zona de procedencia familiar, Eifel,
en Alemania. Alexander cambió oficialmente su apellido a Eiffel en
el año 1880.
Contrajo nupcias en 1862 con Marie Gaudelet (1845-77), y el enlace
tuvo 5 hijos: Claire (1863-1934), Laure (1864-1958), Edouard
(1866-1933), Valentine (1870-1965), y Albert (1873-1941).
Estudió en el Licée Royal de Dijon, en el Collège Sainte-Barbe en
París, y en la École Centrale des Arts et Manufactures, de donde
egresó como ingeniero en 1855, en Francia.
A finales de la 1855 comenzó a trabajar en una empresa de equipos
para ferrocarriles; y en 1867 fundó la constructora Eiffel et Cie.
Con su propia empresa hizo puentes de hierro como el de María Pía
(1877), sobre el río Oporto, en Portugal; la estación de Pest
(1877), en Hungría; el puente de Garabit (1884), en Francia; la
estructura interna de la neoyorquina Estatua de la Libertad (1886),
en EE.UU. [La Estatua de la Libertad fue un regalo del gobierno francés
a los estadounidenses en 1886 para celebrar el centenario de la
Declaración de Independencia de los Estados Unidos de Norteamérica
(04-07-1776) y ser además un símbolo de amistad entre ambas
naciones, fue inaugurada el 28 de octubre de 1886, y fue obra del
escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904)]; el
Observatorio de Niza (1887), en Francia; además inició la
construcción de las esclusas del canal de Panamá (1887), en Panamá;
construyó la torre Eiffel (1887-89), para la Exposición Universal
de 1889 en París, como dato de interés, en el distrito de
Levallois, ubicó los talleres para la realización de la famosa
torre. Estos son algunos de los muchos trabajos que realizó. En
Suramérica hay obras de él (Argentina, Bolivia, Chile, Perú y
Venezuela), para un total de 14.
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| Estatua de la Libertad, EE.UU. |
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| Torre Eiffel, Francia |
En Venezuela, hay dos puentes de hierro que diseñó, y fueron
adquiridos durante el gomecismo en los años 30, uno está ubicado en
El Dorado, sobre el río Cuyuni, Edo. Bolívar, y el otro sobre el
río Torbes, denominado Puente Libertador, que une a San Cristóbal
con Táriba, en el Edo. Táchira, inaugurado el 17 de diciembre de
1930.
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| Puente Libertador, Venezuela |
Es interesante acotar que por un incidente de corrupción en
relación a la construcción del Canal de Panamá, su reputación
estuvo en entredicho, fue declarado culpable, pero más tarde fue
absuelto y no llegó a ser encarcelado; a raíz de aquel hecho
bochornoso se dedicó a la meteorología y la aerodinámica; por lo
que fundó el laboratorio aerodinámico de Auteuil, en Francia, en
1912, y dirigió vuelos experimentales y desarrolló avances en
mecánica.
El ingeniero civil francés Alexander Gustave Eiffel falleció en
París, en su mansión de la Rue Rabelais y fue sepultado, con
honores, en el Panteón familiar, en el cementerio de
Levallois-Perret, el 27 de diciembre de 1923, al noroeste de París.
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| Panteón Familiar, Francia |
Lic. Sonia Verenzuela T.
2017
FUENTES CONSULTADAS E ICONOGRAFÍA
