Gustav
Karl Wilhelm Hermann Karsten nació en Stralsund, Alemania, el 6 de
noviembre de 1817. Hijo del secretario y consejero de gobierno
Cristiano Karsten (1785-1847) y de Dorette Cierow. Primo del físico
Gustav Karsten (1820–1900) y el mineralogista Hermann Karsten (1809–1877). Nieto
del agrónomo y docente universitario Franz Christian Lorenz
Karsten.
Contrajo
nupcias en dos ocasiones; primero en 1857 con Johanne, hija del
químico Heinrich Rose, la esposa murió tras el 2do. parto en 1860;
luego se por 2da. Vez. Tuvo 3 hijos.
Estudió
en el colegio del pastor Freund en Stralsund y luego fue aprendiz en
la farmacia del Ayuntamiento de la misma ciudad. Luego cursó
estudios superiores de Medicina y Ciencias Naturales en la
Universidad de Berlín, Alemania.
En la
farmacia del Ayuntamiento de Stralsund realizó sus primeros
experimentos en Botánica, Zoología, Geología, Física y Química.
Viajó
a Venezuela en dos oportunidades; el primero de ellos entre 1844 y
1846., visitando Caracas y sus alrededores, y el estado Carabobo,
estudiando especies de la flora venezolana. En aquel momento
preasentó una carta de recomendación del barón Alejandro de
Humboldt, desembarcando en Puerto Cabello, residenciándose en San
Esteban (1844-1845), en la casa del Cónsul de Prusia en Puerto
Cabello y Suecia en Caracas, Carl Ruehs y en la recién fundada
Colonia Tovar (1845-1846), Edo. Aragua, alojándose en la casa de
Alexander Benitz; luego en 1847, regresó a Alemania, llevando
ejemplares de helechos y palmeras para las colecciones de los
jardines botánicos alemanes; y el segundo entre 1848 y 1852,
recorriendo Coro, Edo. Falcón, los estados andinos (Trujillo y
Mérida); el Tocuyo y Carora en el Edo. Lara, regiones de oriente, y
Maracaibo y la Sierra de Perijá, Edo. Zulia. Fue huésped de Gustavo
Vollmer en la hacienda de San Mateo, Edo. Aragua.
En
1849 estudió la geografía y geología de varias regiones de
Venezuela y reunió sus observaciones en un mapa que publicó en
1850, en interesante acotar que en la depresión de Barbacoas,
Edo.Lara descubrió en La Aguada de Los Chivos, las primeras musetras
de ammonites completos de Venezuela. En abril de 1849 los fósiles
colectados por Karsten son enviados desde Puerto Cabello, Edo.
Carabobo hasta Berlín, donde Leopold von Buch reconoció siete
especies.
Viajó
a Los Roques (1850).
Entre
1852 y 1854, viajó por Colombia y Ecuador, y el resultado de su
misión científica fue publicado en 1886 en la obra Géologie
de Colombie Bolivarienne Vénézuéla, Nouvelle-Grenade et Equatoeur.
Otros escritos son:
Florae Columbiae :terrarumque adiacentium specimina selecta in
peregrinatione duodecim annorum observata: delineavit et descripsit
H. Karsten; Chemismus der Pflanzenzelle 1869; Deutsche Flora.
Pharmaceutisch-medicinische Botanik 1880-1883. Hasta el
momento ninguno de sus libros ha sido traducido al castellano.
Ejerció
la docencia en Berlín y Viena, Austria; siendo profesor de
Botánica.
La
abreviatura H.Karst. se emplea para indicar a Gustav Karl Wilhelm
Hermann Karsten como autoridad en la descripción y clasificación
científica de los vegetales.
Viajó
hasta la Isla de Capri para realizar estudios geológicos en 1876.
Miembro
honorario de la Sociedad de Ciencias Físicas y Naturales de Caracas
(1873).
El
botánico, pteridólogo (estudioso de las flores), micólogo
(especialista en el estudio de los hongos), naturalista, geólogo,
dibujante y explorador alemán, Gustav Karl Wilhelm Hermann Karsten
falleció en Berlín, el 10 de julio de 1908.
Lic.
Sonia Verenzuela
2016
FUENTES
CONSULTADAS
Diccionario
de Historia de Venezuela, Fundación Polar, 2da. Edición, 1997.
Hermann
Karsten (1817-1908) en http://www.pdv.com/lexico/pioneros/karsten.htm
Karsten,
Gustav Karl Wilhelm Hermann (1817-1908) en
http://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000004234
Von
Humboldt y Rodríguez José Ángel (1999): Alemanes en las regiones
equinocciales: libro homenaje al bicentenario de la llegada de
Alexander von Humboldt a Venezuela, 1799-1999, Fondo Editorial
Humanidades.
ICONOGRAFÍA
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