Pehr (Pedro) Löfling Strandman nació en Valbo Gastrikeland, Suecia,
el 31 de enero de 1729. Hijo del contador Erik Löfling y de Bárbara
Strandman.
Fue el primer investigador científico que llegó a Venezuela e
introdujo el uso del microscopio.
Estudió con un tutor privado; y en 1745 ingresó en la Universidad
de Upsala, Suecia, para cursar Teología, luego se interesó por la
botánica, siendo alumno del botánico y zoólogo sueco Carlos Linneo
(1707-78), pero después concluyó su formación en Medicina en el
año 1751.
Ingresó en la Academia de Ciencias de Suecia en 1751.
Fue seleccionado por Linneo para viajar a España, donde permaneció
desde el año 1751 hasta 1754, aprendió castellano y fue traductor
de la Cancillería española, donde José de Carvajal y Lancaster
(1698-1754), el político y Canciller del Rey Fernando VI (1713-59),
le invitó a ser parte de la expedición que organizaba España para
establecer los límites con Portugal en Sudamérica, la Expedición
de Límites al Orinoco (1754-61), y cumplir con los términos del
Tratado de Límites (13-01-1750), invitación que aceptó y se le
otorgó el título de Botánico del Rey. El 15 de febrero de 1754
partió la Expedición del puerto de Cádiz, España, le acompañaron
los médicos y botánicos españoles Benito Paltor (¿?-1782), y
Antonio Condal, como asistentes; y dos dibujantes, Bruno Salvador
Carmona (1737-1801), grabador español y Juan de Dios Castel;
tardaron 55 días en llegar a las costas venezolanas, arribando a
Cumaná, Edo. Sucre, el 11 de abril de 1754, fondeando frente a la
península de Araya. Gracias a su testimonio e investigaciones se
tendrán referencias científicas de la historia natural de
Venezuela. Posteriormente desde Cumaná viajó a Barcelona y Píritu,
en el Edo. Anzoátegui. Después en el Tocuyo, Edo. Lara, conoció al
Padre franciscano Antonio Caulín (1719-1802), español, quien le
asistió en su trabajo y estuvo pendiente después de su salud. Más
tarde regresó a Cumaná, y a finales de 1754 volvió a Barcelona y a
la misión de San Bernardino. Finalmente durante su estadía en
Guayana, él y algunos de sus compañeros expedicionarios enfermaron
con fiebre y vómitos.
Autor de los trabajos científicos siguientes: Primer Borrador de
la Flora Cumanensis y Flora Cumanensis.
Es oportuno reseñar que en la Zoología, describió y dibujó
especies de peces marinos y de agua dulce, presentes en los trabajos
titulados: Borrador de observaciones hechas en el viaje de Cumaná
a Guayana y Ycthilogia orinocensis (1875).
El naturalista y botánico sueco Pehr Löfling falleció en la Misión
de San Antonio del Caroní, a orillas del río Caroní, Edo. Bolívar,
el 22 de febrero de 1756, luego de dos años en Venezuela, a
consecuencia de la fiebre con vómitos.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2018
FUENTES CONSULTADAS E ICONOGRAFÍA
