José María Benítez nació en La Victoria, Edo. Aragua, el 15 de
noviembre de 1790. Hijo de Francisco Javier Benítez y de Rosa María
de León.
Estudió en la escuela parroquial de La Victoria; en la Real y
Pontificia Universidad de Santa Rosa de Lima, egresando de bachiller
en artes (1808) y de maestro en artes (1810); y la licenciatura en
medicina por parte del protomedicato de Caracas (octubre de 1824).
Ejerció la medicina en Caracas, en los hospitales de San Pablo
Ermitaño, para hombres, y el de Nuestra Señora de la Caridad, para
mujeres; y en La Victoria (1824-55). Investigó y promovió métodos
para evitar y combatir la epidemia de cólera; y fue pionero en el
estudio de las enfermedades infecciosas y sus causas.
Fue miembro de la Facultad Médica de Caracas; y de la Sociedad
Económica de Amigos del País (1829).
Con sus investigaciones de botánica, halló que los árboles de
quina en la cordillera de la Costa eran los indicados para el
tratamiento de la fiebre amarilla; y promovió el uso industrial del
caucho.
Autor de los escritos, Informe sobre las quinas del país (marzo de
1828); y Principios para la Materia Médica del País (1844), entre
otros.
El médico y botánico José María Benítez falleció en La
Victoria, Edo. Aragua, el 24 de octubre de 1855, víctima del cólera.
Lic.
Sonia Verenzuela T.
2018
FUENTES
CONSULTADAS
VÉLEZ
BOZA Fermín, El licenciado José María Benitez y su contribución
médica, cientifica y social 1790-1855, El Autor, 1995
