Juan Manuel Valdez Salazar nació en la Isla Trinidad, en el año
1773. Hijo del teniente coronel de artillería de origen cubano Juan
de Dios Valdés de Yarza y Gaspar, gobernador interino de Isla
Margarita (1792) y gobernador de Trinidad (1773-76), y Juana Lucrecia
Salazar y Ceballos.
Contrajo nupcias con Josefa Agustina Capella Cuadrado, y el enlace
tuvo 4 hijos: Juan Manuel Jacinto, Juan José, Josefa Agueda
Fermina, y Rosalía.
Cadete de la Compañía Veterana de Trinidad, luego de la conquista de
la isla por los británicos viajó a Caracas, y se alistó en el
batallón de Infantería de la Reina (1802).Se unió al movimiento
independentista en el año 1810.
Participó en la campaña de Oriente (1813), la 1ra. Batalla de
Carabobo, el 28 de mayo de 1814; la expedición de los Cayos de San
Luis, en Haití que organizó el Libertador Simón Bolívar
(1783-1830); La Casa Fuerte de Barcelona, Edo. Anzoátegui
(07-04-1817); la toma de Angostura (17-07-1817; las batallas de
Pitayó, el 6 de junio de 1820 y Genoy, en Pasto, el 2 de febrero de
1821, ambas en Colombia; la batalla
de Bomboná, en Nariño, Colombia, el 7 de abril de 1822; el 18 de
marzo de 1823 viajó desde Guayaquil, Ecuador con una división
colombiana para auxiliar al Perú; acompañó al general boliviano
Andrés de Santa Cruz (1792-1865) en la 2da. Campaña de Intermedios;
estuvo en la Revolución de las Reformas (1835) y se vio obligado por
ello a exiliarse.
Estuvo bajo las órdenes de los siguientes oficiales
independentistas: General en Jefe Santiago Mariño (1788-1854)
cuando ocurrió la toma de Cumaná, el 19 de enero de 1817; del
general de brigada anzoatiguense Pedro María Freites (1790-1817) en
los sucesos de la Casa Fuerte de Barcelona, el 7 de abril de 1817,
cuando en el antiguo convento de San Francisco en Barcelona,
convertida luego en Casa Fuerte, el general Freites, la utilizó como
de refugio de ancianos, mujeres, niños y enfermos de la ciudad, ante
el ataque de los realistas; del General en Jefe marabino Rafael
Urdaneta (1788-1845) en la toma de Angostura, el 17 de junio; y del
Libertador Simón Bolívar (1783-1830) en la Campaña del Centro, en
1818.
Jefe de 1819 la Legión Británica (1819); comandante del Ejército
del Cauca, Colombia (1820). comandante general del departamento de
Guayana, Edo. Bolívar (1826); signatario del acta que le concedió
poderes dictaroriales a Bolívar (1828); comandante y gobernador de
Santa Marta, Colombia;
Por su desempeño en la batalla de
Zepita, Perú, el 25 de agosto de 1823, recibió la Medalla de los
Vencedores.
El general de división Juan Manuel Valdés falleció en Ciudad
Bolívar, Edo. Bolívar, el 31 de julio de 1845.
Lic.
Sonia Verenzuela T.
2018
FUENTES
CONSULTADAS
GARCÍA
Ángel, Testimonios de ayer, Efemérides, Fundación Editorial el
perro y la rana, 2007, Caracas – Venezuela.
