Isaías Medina Angarita nació en San Cristóbal, Edo. Táchira, el 6
de julio de 1897. Hijo de Hijo del general José Rosendo Medina y de
Alejandrina Angarita García.
Contrajo nupcias el 30 de abril de 1941 con Irma Felizola Fernández;
quien se divorció de su esposo, Luis Vegas, 5 días antes de que
Medina fuera presidente. El matrimonio Medina Felizola tuvo 4 hijos:
Diana, Irma Alejandrina, Angelina e Isaías Enrique. Es oportuno
aclarar que Medina cuando aún no se había casado tuvo amores con la
joven de origen judío Estrella Serfatty, con quien tuvo 2 hijos:
Isaías y Teresa. Estrella luego se casó con Elías Chocrón, con
quien tuvo a Isaac, el famoso dramaturgo aragüeño; Mercedes y
Mauricio.
Cursó estudios de primaria y bachillerato en su ciudad natal, luego
viajó hacia Caracas y en 1912 se inscribió en la Academia Militar
de Venezuela, donde obtuvo el grado de subteniente el 23 de julio de
1914.
Como militar fue nombrado Jefe de Estado Mayor en la época
gomecista; posteriormente se desempeñó como Ministro de Guerra y
Marina (Ministro de la Defensa) durante el gobierno del general
Eleazar López Contreras, desde 1936 hasta 1941. Posteriormente fue
electo Presidente de Venezuela en 1941 y de inmediato comenzó una
campaña negativa en su contra que lo relacionaba con Gómez, el
fascismo y Benito Musolini; muy a pesar que el gobierno de Medina
permitió la plena libertad de expresión, la oposición aprovechó
el momento para calumniar al presidente y su gestión política. Es
necesario acotar que Medina mantuvo la neutralidad de Venezuela
durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de verse involucrado desde
el hundimiento del buque petrolero Monagas tras el ataque de la flota
submarina nazi en la Operación Neuland de 1942. Finalmente el
Presidente Medina declaró la guerra al Eje el 15 de febrero de 1945
como requisito para participar en la conferencia fundacional de las
Naciones Unidas.
Medina entre sus logros tiene el haber permitido la amplitud
democrática, permitiendo la confrontación de distintas ideologías;
legalizó las agrupaciones políticas, que posteriormente dieron
origen a los partidos políticos modernos en Venezuela: Acción
Democrática, formado del Partido Democrático Nacional (PDN), los
comunistas se agruparon en la Unión Municipal, dando origen Unión
Popular Venezolana (UPV), nombre que fue cambiado el 9 de octubre de
1945 a Partido Comunista de Venezuela; el Acción Nacional, apareció
en 1942; sus miembros se agruparon luego en COPEI (Comité de
Organización Política Electoral Independiente); luego en mayo de
1943 los partidarios del partido oficialista PPG se reunieron en una
nueva agrupación, el Partido Democrático Venezolano (PDV).
Entre los aspectos y logros del gobierno de Medina Angarita tenemos,
la implementación de la Ley del Seguro Social Obligatorio,
promulgada en 1940 con la que se creaba el Instituto Central de los
Seguros Sociales; la fijación de salarios mínimos; la abolición
del trabajo nocturno en algunas industrias; la reglamentación de la
Ley de Sociedades Cooperativas; la reforma parcial de la Ley del
Trabajo y la promulgación del reglamento del trabajo en el campo; la
firma del primer contrato colectivo para la industria petrolera;
permitió la fundación de la urbanización "El Silencio",
diseñado por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva, financiado a
través del Banco Obrero (1928); la construcción de la urbanización
"Rafael Urdaneta" en Maracaibo, Edo. Zulia; estableció el
sistema de identificación ciudadana, obteniendo él mismo la cédula
de identidad con el número 1; el analfabetismo se redujo en un 50%;
a nivel universitario, el gobierno compró en 1943 la hacienda Ibarra
y en ese lugar, con la participación del arquitecto Carlos Raúl
Villanueva, se comenzó a construir la Ciudad Universitaria de
Caracas, campus de la Universidad Central de Venezuela (UCV), con la
finalidad de dotar de una nueva infraestructura a la principal casa
de estudios superiores del país, cuya sede en el centro de Caracas
era ya insuficiente por el aumento del número de estudiantes;
permitió la Reforma Fiscal con la Ley de Impuesto sobre la renta
(1942); estableció la Reforma Petrolera con la Ley de Hidrocarburos
de 1943; la Reforma Agraria de 1945, la cual no se concretó por el
golpe de Estado del 18 de octubre de 1945; creó, en noviembre de
1944, una junta ad honórem que se encargaría del estudio y
otorgamiento de créditos destinados a fomentar la producción del
país, llamada Junta de Fomento de la Producción Nacional; las
relaciones exteriores en el periodo de Medina estuvieron conducidas
por dos cancilleres: Caracciolo Parra Pérez y Gustavo Herrera; en
relación a los nazis, clausuró el Colegio Alemán de Caracas luego
de comprobar actividades pro-nazis.
Medina fue el primer presidente venezolano que en ejercicio de sus
funciones salió al exterior en visita oficial; comenzando el 17 de
julio de 1943, una gira por las naciones bolivarianas: Colombia,
Ecuador, Perú, Bolivia y Panamá. En enero de 1944, Medina visitó
además Estados Unidos de Norteamérica y se entrevistó con el
entonces presidente Franklin Delano Roosevelt. Durante el gobierno de
Medina, Venezuela estableció relaciones con China en 1943 y con la
Unión Soviética en 1945; asistió a la reunión de cancilleres en
Río de Janeiro en 1942, a la de Conferencia de Chapultepec, México
en 1945 y a la firma de la Carta de las Naciones Unidas en San
Francisco, EE.UU. ese mismo año.
El General Isaías Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de
1945 por un golpe cívico-militar perpetrado por militares de las
nuevas promociones,pertenecientes a la Unión Patriótica Militar, en
asociación con Acción Democrática. La queja de los militares se
centró en los bajos sueldos que devengaban, los ascensos y la falta
de equipos modernos en las Fuerzas Armadas; por el lado de los
partidos políticos se presentó la división en las filas del PDV y
el no poder elegir aún mediante elecciones libres y secretas al
Presidente de Venezuela; a esto se aunó la situación de Diógenes
Escalante, quien enfermó sorpresivamente cuando sería propuesto
como candidato presidencial y la elección como futuro candidato de
Ángel Biagini; quien no contó con el apoyo del gobierno y los
opositores. Medina fue apresado y expulsado del país, radicándose
en Nueva York EE.U.U. En mayo de 1952, sufrió un accidente
cerebrovascular que le dejó con una hemiplejía izquierda y el
Presidente Pérez Jiménez le autorizó regresar a Venezuela,
falleciendo finalmente un año después, en Caracas, el 15 de
septiembre de 1953. Sus restos están enterrados en el Cementerio
General del Sur, en Caracas.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES CONSULTADAS
ICONOGRAFÍA
