Juan Manuel Cajigal Odoardo nació en Barcelona, Edo. Anzoátegui,
Venezuela, el 10 de agosto de 1803. Hijo del Comandante Gaspar de
Cajigal y de Matilde Odoardo Bouchet.
Recibió una esmerada educación durante su infancia en España, en
vista que al quedar huérfano de padre en 1810, tanto él como su
hermano (Alejandro Manuel), quedaron a cargo de un primo del padre,
Juan Manuel Cajigal y Niño; quien fue Gobernador de Cumaná, Capitán
General de Venezuela y luchó contra el Ejército de Simón Bolívar.; y de Venezuela se fueron a vivir a España. Posteriormente, el joven Juan Manuel ingresó en el cuerpo de Húsares Montados y en
la Universidad de Alcalá de Henares; luego en 1823 fue enviado a
Francia donde culminó sus estudios de matemáticas.
Estuvo interesado en la educación; y en 1828, impartió clases de
matemáticas en París, Francia, luego, regresó a Venezuela, en 1830, como
director de la Academia Militar de Matemáticas, la cual abrió sus
puertas el 4 de noviembre de 1831; más tarde se encargó de la cátedra
de Literatura de la Universidad de Caracas, hoy Universidad Central
de Venezuela (UCV).
En el periodismo dio su aporte, al fundar y redactar junto con José
Hermenegildo García y Fermín Toro el periódico Correo de Caracas
(1838-1841).
Durante su vida, ejerció diferentes cargos, tales como, Secretario
del General José Francisco Bermúdez; juez de hecho para los juicios
de imprenta en los años 1833, 1835 y 1840; miembro fundador y
secretario de correspondencia de la Sociedad Económica de Amigos del
País en 1829, 1830 y 1841; Parlamentario en 2 ocasiones, una vez
como diputado por Caracas (1833) y otra, como senador por Barcelona
(1835); participó en el Tratado Michelena-Pombo (1833); la Ley
Orgánica de las Provincias y el extrañamiento del arzobispo Ramón
Ignacio Méndez; en los Colegios Electorales; en la Diputación
Provincial; en la Dirección General de Instrucción Pública (1840);
y formó parte de las comisiones de Guerra y Marina, y Relaciones
Exteriores; y Secretario de la Legación venezolana en Londres
(1841).
Autor de los siguientes escritos: Trazado del camino carretero a
los valles de Aragua; La carretera de Caracas-La Guaira; Las ventajas
del ferrocarril entre ese puerto y la capital; Tratado de mecánica
elemental; y Curso de astronomía y memorias sobre integrales entre
límites (1843).
Vivió un tiempo en París y luego retornó a Venezuela, en 1843,
retirándose al pueblo de Yaguaraparo (1846), entre las playas del
golfo Triste, en el cual vivió hasta su muerte.
Entre sus logros como profesional, están haber fundado el primer
observatorio astronómico de Venezuela.
El ingeniero, militar, matemático y periodista, Juan Manuel Cajigal
Odoardo falleció en Yaguaraparo, Costas de Güiria, Edo. Sucre, el
10 de febrero de 1856. Murió demente. Sus restos fueron
enterrados en Río Caribe, Edo. Sucre y posteriormente trasladados a
la iglesia de San Juan de Dios en La Guaira, Edo. Vargas.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES
CONSULTADAS:
CAJIGAL,
JUAN MANUEL. Escritos literarios y científicos. 2ª ed. Caracas:
Imprenta Nacional, 1956. CASTILLO SARMIENTO, J. Cagigal y su ideario
civilizador. Caracas: Editorial Sucre, 1956; CORREA, LUIS. Juan
Manuel Cajigal, apuntes para el estudio de su vida y su obra.
Caracas: Tipografía Americana, 1929.
EDUCADORES
VENEZOLANOS. Meneven, 1981, Caracas.
SALVI,
ADOLFO. Juan Manuel Cajigal, voluntad al servicio de Venezuela.
Caracas: Comité Pro Homenaje a Cajigal, 1956
SCHMADEL,
LUTZ D. Dictionary of Minor Planet Names. Springer Science &
Business Media, 2012
ICONOGRAFÍA:
RETRATOS,
Pérez Marchelli, Héctor, Imagen y Huella de Juan Manuel Cajigal,
Caracas, INTEVEP, S.A.., 1991.
