Julián
Castro Contreras nació en Caracas, el 12 de junio de 1805. Hijo de
Juan Manuel Castro y de Margarita Contreras.
Contrajo
nupcias con María Nieves Briceño, hija natural del general José
Laurencio Silva (1791-1873), héroe independentista.
Estuvo
bajo las órdenes del general José Antonio Páez (1790-1873) en la
campaña contra la insurrección campesina, entre 1846 y 1847,
dirigida por Francisco J. Rangel y Ezequiel Zamora (1817-1860),
derrotando al General del Pueblo Soberano en el sitio de Los Leones,
cerca de Güigüe, Edo Carabobo; y del coronel Domingo Hernández;
luego pasó al servicio del gobierno del presidente José Tadeo
Monagas (1784-1868); y fue enviado en 1848 a la isla de Curazao, para
espiar al periodista y político Antonio Leocadio Guzmán ( 1801-84).
De
comandante se unió a la campaña contra el alzamiento apoyado por el
general Páez, entre julio y agosto 1849. Ejerció de comandante de
armas y gobernador de la provincia de Apure (1849); y como general de
brigada (1854) fue comandante de Armas de Carabobo y dirigió la
campaña contra la Revolución Liberal Conservadora de junio de 1854,
participando en los combates de Montalbán y Bejuma, Edo. Carabobo.
Como general de división, en 1856, se unió al levantamiento contra
el presidente José Tadeo Monagas (1784-68), convirtiéndose en el
jefe militar de dicho movimiento el 10 de marzo de 1858. Luego, al
renunciar Monagas, el 5 de marzo de 1858, Castro entró a Caracas
como general en jefe del Ejército Libertador, encargándose del
Poder Ejecutivo el 15 de marzo de 1858, después fue electo
presidente provisional de Venezuela por la Convención de Valencia,
Edo. Carabobo, el 8 de julio de 1858. En diciembre de 1858 fue
nombrado presidente interino, cargo que asumió el 4 de enero de 1859
hasta las elecciones. Posteriormente comenzó la Guerra Federal y fue
apoyado por grupos “de la oligarquía criolla, y sin embargo se
retiró de la presidencia el 7 de junio de 1859 y dejó a cargo al
vicepresidente Manuel Felipe Tovar (1803-66), conservador, más
tarde, para asombro de todos, el 13 de junio de 1859, asumió de
nuevo el poder, aliándose con los liberales.
Es
interesante acotar que por la ambiguedad política de Julián Castro
ante los liberales y conservadores, los grupos conservadores
decidieron derrocarlo el 1° de agosto de 1859, y fue enjuiciado por
el delito de traición, entre los meses de abril y julio de 1860, y
lo desterraron el 31 de julio de aquel año. Y para mayor sorpresa,
en julio de 1871, reapareció en Venezuela, como protegido del
presidente Antonio Guzmán Blanco (1829-99), y fue designado jefe del
Ejército Liberal del Centro, en 1871; actuando en contra, en marzo
de 1872, del levantamiento del militar y político Matías Salazar
(1828-72), integrando parte del Gran Tribunal que sentenció a
Salazar a la pena de muerte por fusilamiento, el 16 de mayo de 1872,
siendo él mismo quien dirigió el pelotón encargado de fusilarlo.
El
militar y político Julián Castro Contreras falleció en Valencia,
Edo. Carabobo el 12 de junio de 1875.
Lic. Sonia
Verenzuela T.
2017
FUENTES CONSULTADAS
Comandantes del
Ejército Venezolano, 1810-1985. República de Venezuela, Ministerio
de la Defensa, Ejército, Dirección de Educación, 1985.
