José Antonio Páez Herrera nació en Curpa, Edo. Portuguesa,
Venezuela, el 13 de junio de 1790. Hijo de Juan Victorio Páez y
María Violante Herrera.
Contrajo nupcias el 1 de julio de 1809 con Dominga Ortiz. Nunca se
divorciaron, no existía el divorcio; luego siguieron rumbos
distintos en 1819. El matrimonio tuvo 4 hijos: Manuel Antonio, María
Antonia, María del Rosario y Hermenegildo. Después conoció a
Barbarita Nieves en 1820, aquella unión le dio 4 hijos: Ursula,
Juana Antonia (Juanita), Sabas Antonio y Sofía. En 1847 murió Barbarita. Reapareciendo
Dominga en ciertas ocasiones para salvarle de la prisión. Y
finalmente conoció a una dama colombiana, de apellido Ricaurte con
quien tuvo un hijo: Ramón Ricaurte, pintor.
Páez en su juventud se dedicó al comercio de ganado y luego se hizo
militar, participando entre 1810 y 1813 en el escuadrón de
caballería dirigido por Manuel Antonio Pulido; es oportuno aclarar
que antes de unirse al ejército patriota trabajó para el gobernador
realista de Barinas, Antonio Tíscar. Paéz participó en 1818 la
campaña de Apure junto al Libertador Simón Bolívar; luchando en
los combates de Caujaral, Cañafístola, Trapiche de la Gamarra y Las
Cocuizas, entre otros. La Batalla de las Queseras del Medio,
Guasimal, Edo. Apure, ocurrida el 2 de abril de 1819, fue el mayor
triunfo de su carrera militar y en reconocimiento a su brillante
acción Bolívar lo condecoró con la Orden de los Libertadores,
recibiéndolos también sus 150 lanceros. Posteriormente descató en
las acciones desarrolladas el 24 de junio de 1821 en la batalla que
selló la Independencia de Venezuela, comandando la Primera División.
Poco después de Carabobo, Bolívar lo nombró Comandante General del
distrito militar que incluía las provincias de Caracas,
Barquisimeto, Barinas y Apure.
El 30 de abril de 1826 estuvo entre los integrantes del movimiento
conocido en la historiografía venezolana como La Cosiata, movimiento
político que estalló en Valencia con la finalidad de separar a
Venezuela de la Gran Colombia; obligando a El Libertador a viajar
desde Perú para entrevistarse con Páez el 1 de enero de 1827;
reunión que generó un indulto a todos los implicados y el
nombramiento de Páez como Jefe Civil y Militar de Venezuela. Como
dato curioso tenemos que Bolívar tuvo planes para invadir Cuba y
liberarla del yugo español y el oficial que se encargaría del
proyecto sería Páez, plan que no se concretó. En 1829 una asamblea
reunida en el convento de San Francisco en Caracas, desconoció la
autoridad de Bolívar y el gobierno colombiano y le entregaron el
poder a Páez.
Páez fue Presidentes en 3 ocasiones; la 1ra. vez, resultó electo
con 136 votos de 158 electores que sufragaron, para el período
1831-1835; la 2da. vez, fue elegido con 212 votos en total de 222
votos sufragantes para el lapso 1839-1843; y la 3ra. Vez en el lapso
conocido como la Dictadura, entre 1861-1863, tras derrocar al
gobierno de Pedro Gual.
Páez entre 1850 y 1859 viajó a la isla de Saint Thomas; los
Estados Unidos de Norteamérica, visitando Filadelfia, Nueva York,
Nueva Jersey, Baltimore y Washington; durante su visita a Nueva York
y Baltimore se le rindieron honores especiales; México donde el
presidente Antonio López de Santa Anna lo nombró Miembro de la
Orden de Guadalupe de México; Francia, siendo recibido por el
emperador Napoleón III.; Europa central y en Múnich, Alemania fue
recibido por el principe Luis de Baviera.
El General José Antonio Páez falleció en Nueva York el 6 de mayo
de 1873, en la casa Nro. 42 de la calle 20 este, fue asistido por el
Médico A.K Gardner, quien notificó que la causa de la muerte se
debió a una bronconeumonía, resultado de un fuerte resfriado no
curado. Luego su cadáver fue embalsamado gratuitamente por el médico
cubano Federico Gálvez; siendo sepultado en una parcela municipal
del Marble Cementery. Allí permaneció durante 15 años hasta que
decidieron los familiares repatriar sus restos a Venezuela. En 1888
durante el gobierno del General Hermógenes López se hicieron las
gestiones y sus restos fueron trasladados al Panteón el 19 de abril.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES CONSULTADAS:
Academia Nacional de la Historia (1974) Juicios sobre
la peronalidad del general Jos´e Antonio Páez.
Corpoven (1989). Un mito: se llamaba Páez, se
llamaba Apure en: Venezuela Tierra Mágica. Ediciones de Corpoven, S.
A. Caracas – Venezuela.
Páez, José Antonio. (1989) Autobiografía.
Coordinación de Información y Relaciones
de Petróleos de Venezuela
Pérez Guzmán, Francisco (1988) Bolívar y la
Independencia de Cuba. Editorial letras cubanas.
Romero Martínez, Vinicio (1987). Mis mejores amigos,
110 biografías de venezolanos ilustres. Editorial Larense, C. A.
Caracas-Venezuela.
Urdaneta Ramón. (1995) Los Presidentes. Fondo Editorial Venezolano.
Valencia, Luis Emiro. (1961) Realidad y perspectiva
de la Revolución Cubana. Casa de las Américas.
Velásquez, Ramón J. (1988). Los pasos de los
héroes. Edición Especial Homenaje del IPASME al Autor. Caracas –
Venezuela.
